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該節目的出品人為埃利斯·多哥聶瑞（Elise Doganieri）和貝塔曼·范·蒙斯特（Bert van Munster），他們和喬納森·利特曼（Jonathan Littman）均為制片人，主持人是來自新西蘭的菲爾·基歐漢（Phil Keoghan）。該節目由Earthview Inc.（Doganieri和van Munster執掌），Bruckheimer Television for CBS Paramount Television以及ABC Studios（迪士尼公司下屬）負責制作。

該節目分為多個賽段進行，其中的淘汰賽段中最后一名出局，直到剩下最后三對選手完成最后的對決，冠軍可以獲得100萬美元的獎金。比賽起始點均在美國，中間經過世界多個國家。各隊必須按制作方給出的路線資訊指引周游世界，并在賽程中完成規定的任務。

《極速前進》從2003年到2009年，連續拿到7屆艾美獎黃金時間最佳競賽類實境節目的殊榮（Primetime Emmy Award for Outstanding Reality-Competition Program），擊敗了《幸存者》及《美國偶像》等極具影響力的真人秀節目。

該節目在世界其他一些國家地區的電視臺中也曾播出過，還有一些電視機構獲美國版權方的授權制作當地版本的《極速前進》。