本書講述了大背景下小人物程華強的創業故事。晚清舉人程華強,在仕途無望之下,改賣過橋米線,在中國當時內憂外患的時代背景下,把雲南過橋米線做成“天下一碗”,並修建了第一條由中國人自己投資修建的鐵路。該劇通過一群具有代表性小人物的忍辱負重、勵精圖治,以及他們的奮鬥、掙扎從而表現出坎坷的人生命吆蛶状说臏嫔=洑v,其中不乏纏綿悱惻的愛情故事和生生死死的利益爭鬥。