一個缺少良好教育、靠出租房屋與給人做些雜活零工為生的老婦人,被人用銳器砸了一下后腦勺而斃命。像她這樣與世無爭的女人在英國各地有成千上萬,誰會殺她呢?兇手很快被逮捕歸案,但辦案的斯彭斯警監卻不滿意,他認為盡管所有的證據都指向兇手,但此人卻不具備兇手的特征。為此,他請求波洛去找出真相。